Un filtro per l’acqua può rimuovere determinate PFAS dall’acqua potabile. Ma questo non significa che siano scomparse: restano nel materiale filtrante oppure confluiscono in un flusso d’acqua separato. Per ciò che versi nel bicchiere è una differenza importante. Per l’ambiente, invece, è l’inizio di un’altra responsabilità.
Le ricerche più recenti non si concentrano quindi soltanto sulla capacità di trattenere le PFAS. Cercano anche di capire che cosa accade dopo. È una domanda al centro del lavoro di SANSEI innovations.
La separazione non è ancora distruzione
L’osmosi inversa separa l’acqua attraverso una membrana. Le sostanze trattenute si accumulano nel cosiddetto concentrato, cioè nel flusso d’acqua che non viene utilizzato come acqua potabile. In questa fase gli inquinanti vengono separati, non distrutti.
Per l’acido trifluoroacetico (TFA), una PFAS particolarmente piccola e mobile, il Centro svizzero di ecotossicologia descrive esattamente questo compromesso: i processi a membrana possono separare il TFA, ma producono un flusso concentrato di acque reflue. Le tecnologie in grado di distruggerlo effettivamente sono ancora in fase di sviluppo.[1]
La domanda decisiva, dunque, non è soltanto quanta sostanza rimanga nell’acqua potabile. È anche: dove finisce quella che è stata trattenuta?
Quando le bolle diventano una fase di raccolta
Un gruppo di ricerca ha studiato la possibilità di separare alcune PFAS dall’acqua mediante bolle d’aria molto fini. In termini semplici, le sostanze si concentrano sulle interfacce tra aria e acqua; la schiuma che si forma può poi essere rimossa.
Gli esperimenti condotti su acque grezze naturali e acque reflue industriali mostrano un potenziale interessante. Le prestazioni, tuttavia, sono cambiate sensibilmente in base alla composizione dell’acqua e alla concentrazione di PFAS. Un risultato positivo ottenuto in un’acqua, quindi, non costituisce automaticamente una garanzia per un’altra.[2]
Il vantaggio dell’approccio è la possibilità di raccogliere le sostanze in un volume più ridotto, da sottoporre poi a un trattamento mirato. Lo studio, però, non dimostra la rimozione del TFA.
Un composto non rilevato non è per questo innocuo
In un esperimento separato, i ricercatori hanno trattato con luce ultravioletta e solfito un concentrato di PFAS prodotto artificialmente. Dopo il trattamento, diverse sostanze di partenza analizzate non erano più rilevabili. Altre sono state rimosse molto più lentamente e solo in parte.[2]
È un risultato rilevante per la ricerca, ma non basta da solo per una valutazione conclusiva. Non occorre verificare soltanto la scomparsa delle sostanze iniziali: bisogna anche identificare i prodotti intermedi e capire fino a che punto i composti fluorurati vengano realmente degradati.
Una soluzione completa deve quindi dimostrare entrambe le cose: la separazione dall’acqua e una gestione sicura di ciò che rimane.
Che cosa controllare prima di scegliere un filtro
Quando leggi una dicitura come «riduce le PFAS», vale la pena consultare il rapporto di prova. Quali composti sono stati misurati? In quali condizioni? È stata verificata soltanto una cartuccia nuova oppure anche la prestazione dopo un uso prolungato?
Conta anche un’altra distinzione: un risultato riferito ad alcune PFAS non dimostra automaticamente la stessa efficacia nei confronti del TFA. Per questo le ricerche presentate qui non costituiscono prove delle prestazioni degli apparecchi SANSEI.
Il passo successivo di SANSEI
SANSEI innovations sta studiando in modo approfondito che cosa accade alle sostanze inquinanti trattenute dopo la filtrazione. Per questo, alla fine di ottobre 2026, abbiamo avviato una collaborazione con un istituto universitario di ricerca.
Insieme vogliamo analizzare come trattare ulteriormente il concentrato prodotto dai nostri impianti a osmosi inversa. L’obiettivo è evitare che le PFAS raccolte al suo interno tornino nell’ambiente attraverso le acque reflue: dovranno essere separate in modo mirato e avviate a un trattamento successivo sicuro.
Vogliamo così andare oltre la semplice ritenzione di determinate sostanze dall’acqua potabile. In futuro, i nostri impianti a osmosi inversa dovranno contribuire anche a ridurre il loro ritorno nell’ambiente.
Quali tecnologie siano adatte e quale beneficio ambientale possano offrire dovrà emergere dal lavoro comune di ricerca e sviluppo. La valutazione comprenderà non solo l’efficacia di depurazione, ma anche il consumo energetico e la gestione sicura dei residui.
La responsabilità per l’acqua non termina al rubinetto. Da lì comincia il compito successivo: fare attenzione a ciò che, attraverso lo scarico, il WC e la lavatrice, restituiamo al ciclo dell’acqua.
