Gesundheit

Ein Wirkstoff wird auf einem Feld ausgebracht, erfüllt dort seinen Zweck und verschwindet aus dem Blick. Aus der Umwelt ist er damit nicht zwingend verschwunden. Regen kann ihn in einen Bach spülen, Sickerwasser kann seine Abbauprodukte durch den Boden tragen. Manche davon tauchen erst Jahre später im Grundwasser auf.

Für die Schweiz ist diese zeitliche Verzögerung besonders bedeutsam: Rund 80 Prozent des Trinkwassers stammen aus Grundwasser. Was heute in den Untergrund gelangt, kann deshalb die Wasserversorgung von morgen betreffen. Doch ein Fund im Grundwasser bedeutet nicht automatisch, dass aus deinem Hahn gesundheitsgefährdendes Wasser fliesst. Zwischen Messstelle und Trinkwasserglas liegen entscheidende Unterschiede.

Der Messwert allein erzählt nicht die ganze Geschichte

Grundwasser ist eine natürliche Ressource. Trinkwasser hingegen ist das Wasser, das deine Wasserversorgung abgibt und das die gesetzlichen Anforderungen erfüllen muss. Je nach Ausgangslage wird Grundwasser direkt genutzt, mit Wasser aus anderen Fassungen gemischt oder aufbereitet.

Ein Wert aus einer Grundwassermessstelle lässt sich daher nicht eins zu eins auf dein Leitungswasser übertragen. Für die Beurteilung zählen der konkrete Stoff, seine Konzentration und toxikologischen Eigenschaften, die Dauer der Belastung sowie die Frage, ob und in welcher Menge er überhaupt in die Trinkwasserversorgung gelangt. Ein Nachweis ist somit nicht automatisch ein Gesundheitsrisiko – aber immer ein Signal, das fachlich eingeordnet werden muss.

Oft ist nicht der Wirkstoff das grösste Problem

Der Begriff Pestizide umfasst Stoffe, die unerwünschte Organismen bekämpfen oder deren Entwicklung beeinflussen. Dazu zählen vor allem Pflanzenschutzmittel und bestimmte Biozide. Herbizide wirken gegen unerwünschte Pflanzen, Fungizide gegen Pilzkrankheiten und Insektizide gegen Schadinsekten.

Für die Wasserqualität endet die Geschichte jedoch nicht beim ursprünglichen Wirkstoff. Im Boden und im Wasser laufen chemische und biologische Prozesse ab. Dabei entstehen Metaboliten – Abbauprodukte mit eigenen Eigenschaften. Einige sind besonders mobil oder langlebig und erreichen das Grundwasser leichter als der Ausgangsstoff. So kann ein Mittel längst verboten sein, während seine Spuren im Untergrund weiterwandern.

Viele Wege führen vom Feld ins Wasser

Ob ein Stoff am Einsatzort bleibt, hängt von seiner chemischen Beschaffenheit, dem Boden, der Witterung, der Anwendungstechnik und den lokalen Wasserverhältnissen ab. Nach starkem Regen können gelöste Stoffe oberflächlich abgeschwemmt werden. Mit erodiertem Boden gelangen auch gebundene Wirkstoffe in Bäche, Flüsse und Seen. Mobile Verbindungen und Metaboliten sickern dagegen durch den Boden in Richtung Grundwasser; Drainagen können diesen Weg erheblich verkürzen.

Nicht jeder Eintrag entsteht grossflächig. Beim Befüllen oder Reinigen von Geräten können kleine Fehler auf einem Hofplatz lokal grosse Folgen haben, etwa wenn Pflanzenschutzmittel in Schächte oder Entwässerungssysteme geraten. Agroscope untersucht deshalb Erosion, Abschwemmung, Auswaschung, Drainageabfluss und Hofplatzentwässerung als zentrale Eintragspfade. (agroscope.admin.ch)

Was die Schweizer Messstellen offenlegen

Die Nationale Grundwasserbeobachtung NAQUA verfolgt Zustand und langfristige Entwicklung des Grundwassers an mehr als 600 Messstellen. Laut den aktuellen Angaben des Bundesamts für Umwelt überschreiten Pestizide den Wert von 0,1 Mikrogramm pro Liter jährlich an rund 1 bis 2 Prozent der Messstellen.

Bei den Abbauprodukten ist der Befund deutlich verbreiteter: Pestizid-Metaboliten werden landesweit an rund jeder dritten Messstelle in Konzentrationen von mehr als 0,1 Mikrogramm pro Liter gefunden. Besonders betroffen ist das landwirtschaftlich intensiv genutzte Mittelland. (bafu.admin.ch)

Ein Schweizer Durchschnitt sagt allerdings wenig über deine lokale Situation aus. Geologie, Boden, Niederschlag, Landnutzung, Grundwasserneubildung und die Tiefe des Vorkommens beeinflussen, welche Stoffe auftreten. Für dein Trinkwasser ist deshalb die konkrete Versorgung vor Ort entscheidend.

Chlorothalonil: Das Verbot wirkt nicht rückwärts

Wie lange solche Belastungen nachwirken können, zeigt das Fungizid Chlorothalonil. Es wurde seit den 1970er-Jahren eingesetzt und darf seit 2020 in der Schweiz nicht mehr angewendet werden. Seine Metaboliten belasten das Grundwasser dennoch weiterhin grossflächig.

Für 2024 weist das BAFU sieben Metaboliten mit Konzentrationen von mehr als 0,1 Mikrogramm pro Liter aus. Der Metabolit R471811 überschreitet diesen Wert im Mittelland an mehr als der Hälfte der Messstellen; landesweit ist mehr als jede vierte Messstelle betroffen. Entsprechende Konzentrationen wurden in mehr als der Hälfte der Kantone festgestellt. (bafu.admin.ch)

Das bedeutet nicht, dass das Verbot wirkungslos wäre. Grundwasser erneuert sich langsam, während langlebige Abbauprodukte über Jahre durch Boden und Untergrund transportiert werden. Eine Massnahme kann bereits greifen, lange bevor sich ihr Erfolg in einer Messreihe zeigt.

Ein Höchstwert ist keine Vergiftungsgrenze

Für relevante Pestizidwirkstoffe und relevante Metaboliten gilt in der Schweiz grundsätzlich ein Höchstwert von 0,1 Mikrogramm pro Liter. Er ist vorsorgebasiert und soll die Trinkwasserressourcen langfristig schützen. Grundwasser, das als Trinkwasser genutzt wird oder dafür vorgesehen ist, muss nach einfachen Aufbereitungsverfahren die Anforderungen der Lebensmittelgesetzgebung erfüllen. (bafu.admin.ch)

Dieser Höchstwert entspricht nicht bei jedem Stoff einer individuellen toxikologischen Wirkungsschwelle. Eine Überschreitung verlangt eine Abklärung, belegt aber nicht automatisch eine akute Vergiftungsgefahr. Umgekehrt wäre es falsch, solche Befunde zu verharmlosen: Vorsorge setzt früher an und will vermeidbare Einträge verhindern, bevor sie zum Gesundheitsproblem werden.

Für die konkrete Risikobewertung zählen Art und Konzentration des Wirkstoffs oder Metaboliten, Häufigkeit und Dauer der Aufnahme, toxikologische Eigenschaften, mögliche Stoffkombinationen und besonders empfindliche Menschen. Das BLV unterscheidet deshalb zwischen analytischem Nachweis, vorsorgebasiertem Höchstwert und gesundheitlicher Bewertung. Zugelassene Pflanzenschutzmittel werden umfassend geprüft; bei vorschriftsgemässer Anwendung sollen sie Konsumierende nicht gefährden. (blv.admin.ch)

Für einen Bach gelten andere Empfindlichkeiten

Pestizide wirken biologisch – genau dafür werden sie entwickelt. Ausserhalb des vorgesehenen Einsatzortes können sie jedoch Organismen treffen, gegen die sie nie gerichtet waren. Besonders kleine Fliessgewässer in intensiv genutzten Gebieten sind nach Niederschlägen vorübergehend höheren Konzentrationen ausgesetzt.

Eine Konzentration, die beim Menschen in der Trinkwasserbewertung anders eingeordnet wird, kann für Wasserorganismen bereits relevant sein. Gewässerschutz bewahrt deshalb nicht nur eine künftige Trinkwasserressource, sondern auch die Lebensgemeinschaften in Bächen und Flüssen.

Der wirksamste Filter steht am Anfang der Kette

Technische Aufbereitung kann Belastungen reduzieren. Nachhaltiger und meist wirksamer ist es, problematische Stoffe gar nicht erst in Boden und Wasser gelangen zu lassen. Standortgerechte Bewirtschaftung, präzise Anwendungen, ausreichende Schutzabstände und geeignete mechanische, biologische oder andere nichtchemische Verfahren senken das Risiko an der Quelle.

Wo Pflanzenschutzmittel nötig sind, entscheidet die Ausführung: Wetter und Bodenzustand müssen passen, Abdrift und Abschwemmung technisch begrenzt werden. Geräte dürfen nicht in der Nähe von Schächten oder Gewässern befüllt oder gereinigt werden. Restmengen und Verpackungen gehören fachgerecht entsorgt; jedes Mittel darf nur gemäss seiner Zulassung eingesetzt werden.

Damit Massnahmen dort greifen, wo sie am meisten bewirken, erstellt Agroscope unter anderem Risikokarten für rund 22'000 kleine Einzugsgebiete. Untersucht wird, wo Abschwemmung, Erosion, Drainagen oder Punktquellen besonders relevant sein können. (agroscope.admin.ch)

Wenn die Belastung bereits in der Fassung liegt

Wird eine Belastung festgestellt, kann eine Wasserversorgung je nach Lage auf eine andere Fassung ausweichen, Wasser verschiedener Quellen mischen oder eine zusätzliche Aufbereitung einsetzen. Für organische Spurenstoffe kommen etwa Aktivkohle, oxidative Verfahren oder Membrantechnologien infrage.

Welche Technik geeignet ist, bestimmen der Stoff, seine Konzentration und die Zusammensetzung des Wassers. Ein Verfahren, das einen Wirkstoff zuverlässig entfernt, hält nicht zwingend jedes seiner Abbauprodukte gleich gut zurück. Verlässliche Auskunft über deine lokale Trinkwasserqualität erhältst du deshalb bei der zuständigen Wasserversorgung oder den kantonalen Fachstellen.

Bei Hauswasserfiltern zählt der konkrete Beleg

Die Aussage «filtert Pestizide» ist zu ungenau, um einen privaten Filter seriös zu beurteilen. Entscheidend ist, welcher Wirkstoff oder Metabolit unter welchen Betriebsbedingungen tatsächlich reduziert wird.

Achte auf konkrete Vorher-Nachher-Analysen, unabhängige Laborresultate und nachvollziehbare Angaben zu Filtermedium, Kontaktzeit, Betriebsdauer und Unterhalt. Massgeblich ist die nachgewiesene Leistung für jenen Stoff, der in deinem Wasser tatsächlich vorkommt.

Die Lösung entsteht aus vielen präzisen Entscheidungen

Neue Messmethoden machen heute Abbauprodukte sichtbar, die früher unentdeckt blieben. Gleichzeitig entwickelt sich der Pflanzenschutz weiter. Präzisere Applikationstechnik, Prognosemodelle, resistente Sorten, mechanische Verfahren, biologische Strategien und digitale Werkzeuge können Anwendungen gezielter machen.

Entscheidend ist nicht allein die ausgebrachte Menge, sondern das Risiko für Menschen, Böden, Gewässer und Ökosysteme. Wirksamer Grundwasserschutz verbindet deshalb Vorsorge an der Quelle mit langfristigem Monitoring, wissenschaftlicher Risikobewertung und gezielter Aufbereitung.

Was am Ende aus dem Hahn kommt

Pestizide und vor allem ihre Metaboliten sind in Teilen des Schweizer Grundwassers nachweisbar. Chlorothalonil zeigt, dass ein Verbot die Vergangenheit nicht sofort aus dem Untergrund entfernt. Ebenso wichtig ist die andere Hälfte der Wahrheit: Ein Befund im Grundwasser belegt noch kein akutes Gesundheitsrisiko im Trinkwasser.

Die entscheidenden Fragen lauten daher: Welcher Stoff wurde gefunden? Wie gelangte er ins Wasser, wie lange bleibt er dort und erreicht er überhaupt deine Versorgung? Erst diese Einordnung macht aus einem Messwert eine belastbare Aussage. Die Konsequenz bleibt dennoch klar: Einträge möglichst verhindern, Wasserressourcen dauerhaft überwachen und dort handeln, wo konkrete Risiken bestehen.